Theo quy định tại khoản 1 Điều 141 của Luật Xây dựng, chủ đầu tư có trách nhiệm tổ chức lập dự án đầu tư xây dựng công trình nếu đủ điều kiện năng lực và thuê một tổ chức tư vấn lập dự án trong trường hợp không có đủ điều kiện năng lực lập dự án đầu tư xây dựng công trình. Điều kiện năng lực của tổ chức tư vấn lập dự án được quy định tại điều 54 của Nghị định 16/CP. Điều kiện năng lực của tổ chức tư vấn thiết kế được quy định tại điều 61 của Nghị định 16/CP.Nếu tổ chức tư vấn đáp ứng các yêu cầu theo quy định tại các Điều nêu trên của những dự án phù hợp với điều kiện năng lực của mình thì được lập dự án và thiết kế cơ sở. Trường hợp không đủ điều kiện năng lực thì có thể liên doanh với tổ chức tư vấn khác để tiến hành lập dự án và thiết kế cơ sở nhưng phải đảm bảo chất lượng theo yêu cầu.
Tuy nhiên, theo thuyết minh dự án và thiết kế cơ sở là hai phần có liên quan chặt chẽ với nhau, không tách biệt, cùng đáp ứng mục tiêu của dự án đầu tư xây dựng công trình: phần thuyết minh phải giải trình, chứng minh được những nội dung kỹ thuật của thiết kế cơ sở, đồng thời phần thiết kế cơ sở phải chứng tỏ được những ý tưởng, những phương pháp thiết kế bằng bản vẽ. Do vậy, để đảm bảo chất lượng và tính thống nhất của dự án thì cả thuyết minh và thiết kế cơ sở cần do một tổ chức tư vấn có đủ điều kiện năng lực tự nhiên.